6. Evaluer les ressources
S'il est vrai que sur l'Internet on trouve en général ce que l'on cherche (à condition de bien chercher), on y trouve aussi n'importe quoi. Or il n'est pas si évident de distinguer les informations fiables de celles qui relèvent de la désinformation ou du manque d'information.
Contrairement aux éditions papier ou même électroniques (CD-ROM), l'Internet ne bénéficient en général pas de la revue par les pairs (Peer-Review) ni d'aucune autre évaluation. La facilité de créer un site Web permet à n'importe qui d'éditer, via l'Internet, ce qu'il veut.
On trouve ainsi, sur un sujet déterminé, des pages personnelles (qui ne sont pas toujours les moins fiables), des sites commerciaux, des sites universitaires, des sites gouvernementaux, des sites d'organisations internationales... La qualité des informations disponibles est donc elle aussi très variable.
D'autre part, les informations peuvent être disponibles dans différents formats et peuvent changer ou disparaître d'un jour à l'autre.
L'URL
Premier indice de crédibilité, l'URL. Comme vu dans Comprendre l'URL d'un site, on peut déduire beaucoup de chose d'une URL , en particulier le domaine d'activité (société commerciale, université, ONG,...). Cependant, si l'analyse de l'URL d'un site donne de bons indices, ceux-ci sont loin d'être suffisants pour se faire une opinion définitive sur la qualité de l'information que l'on y trouve.
Source du document
La source d'un document doit pouvoir être identifiée avec certitude. Si elle ne se trouve pas sur la page concernée, il convient de remonter les pages jusqu'à obtenir le nom de l'auteur (si possible ses qualifications sur le sujet concerné : son CV) et le nom de l'institution s'il y a lieu.
Une fois la source obtenue, vérifiez si le nom de l'institution correspond à l'URL, si l'adresse de contact de l'auteur est l'adresse de l'institution, si le mail de contact correspond à l'institution. Attention ce n'est pas toujours le cas, mais ce sont de bons indices de crédibilité.
- Exemple :
- Vous trouvez un article intéressant sur la neuropsychologie
de Martin Jacques, qui se dit étudiant en dernière année
de doctorat de médecine à l'ULB (Université de
Bruxelles).
Si cet article se trouve sur une page Web dont l'adresse est www.ulb.ac.be/~jacques/neuropsy.html ou www.ulb.ac.be/facmed/labos/neuropsy/jacques.html et que le mail de ce Monsieur Jacques est mjacques@ulb.ac.be, c'est bon signe.
Si la source ne peut-être obtenue, il vaut mieux ne pas utiliser l'information. De toute façon, ces informations sont nécessaires pour citer le document.
Actualité
La date de création et la date de dernière mise à jour sont aussi des critères essentiels pour évaluer la crédibilité d'une information. Attention, il faut bien distinguer la date de mise à jour de la forme de celle du contenu, mais bien souvent ces deux dates ne sont pas distinguées. Si la date ne se trouve pas sur la page concernée (généralement visible dans le pied de la page) procédez de la manière décrite plus haut pour l'obtenir. Enfin, certains webmasters oublient de changer la date de mise à jour . Se fier dès lors à des éléments internes au texte du site : par exemple des nouvelles datées, des allusions à des faits passés, présents ou futurs (" en 2001 les travaux porteront sur… ") etc.
D'autre part, l'actualité d'une information doit être relativisée en fonction du sujet. Il est des sciences qui évoluent au jour le jour (c'est souvent le cas en médecine et en biologie moléculaire), d'autre qui ne change pas pendant des années (systématique, ...).
De plus, des sites peuvent être de qualité lors de leur création et se laisser rapidement dépasser par les événements.
Présence de références bibliographiques
Si le contenu de la page n'est pas original ou contient des informations relatives à d'autres travaux (informations secondaires), les sources originales doivent être indiquées.
Enfin
In fine, l'évaluation d'un document électronique doit pouvoir répondre aux questions suivantes :
- Qui (Who) : auteurs
- Où (Where) : lieux
- Quoi (What) : analyse du discours
- Quand (When) : date de publication ou de mise à jour
- Comment (How) : organisation et qualité de l'information
- Pourquoi (Why) : objectifs du site
Outils
- Evaluation Wizard <http://21cif.imsa.edu/evaluate>
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